Un virus mortal transmitido por mosquitos prohíbe todas las actividades al aire libre en varias zonas de EEUU

El estado de Massachusetts (EEUU) se encuentra en alerta máxima tras la confirmación del primer caso humano de encefalitis equina oriental (EEE) este año. Un hombre de unos 80 años, residente en el condado de Worcester, al oeste de Boston, fue diagnosticado con esta rara pero mortal enfermedad transmitida por los mosquitos.

Como consecuencia, las autoridades sanitarias han declarado el "nivel de riesgo crítico" en diez comunidades del estado. Esta situación ha llevado a la implementación de medidas drásticas para proteger a la población. En Plymouth, ubicada a unos 65 kilómetros al sur de Boston, se han cerrado todos los parques y campos públicos desde el anochecer hasta el amanecer. Por su parte, Oxford (Estados Unidos) ha prohibido todas las actividades al aire libre en propiedades municipales después de las 6 de la tarde.

Jennifer M. Callahan, administradora de la ciudad estadounidense de Oxford, compartió el testimonio de la familia del actual paciente infectado, quien permanece hospitalizado. La familia destacó que se trata de "una enfermedad extremadamente grave con terribles consecuencias físicas y emocionales, independientemente de si la persona consigue vivir".

Un 30% de mortalidad

La EEE es una enfermedad causada por un virus que se propaga a través de la picadura de mosquitos infectados. Aunque es poco frecuente, su gravedad preocupa: aproximadamente el 30% de las personas infectadas fallecen y muchos de los supervivientes sufren problemas neurológicos permanentes.

Robbie Goldstein, comisionado del departamento de salud pública de Massachusetts, ha declarado que "no hemos visto un brote de EEE en cuatro años en Massachusetts. Tenemos que utilizar todas nuestras herramientas disponibles para reducir el riesgo y proteger a nuestras comunidades".

Medidas para protegerse

Las autoridades sanitarias han anunciado que se llevarán a cabo fumigaciones contra los mosquitos a lo largo de esta semana en los condados de Plymouth y Worcester entre el anochecer y el amanecer. Ashley Randle, Comisionado del Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts, ha enfatizado la importancia de estas medidas, pero también ha instado a la población a mantenerse alerta y seguir las directrices de protección personal.

Recomiendan a los residentes las siguientes medidas:

• Utilizar repelentes de mosquitos
• Drenar el agua estancada de alrededor de sus casas
• Llevar ropa que cubra la piel
• Reprogramar las actividades al aire libre para evitar las horas entre el anochecer y el amanecer

"Días de mosquito"

El brote actual se produce en un contexto de cambio climático que está afectando la temporada de mosquitos en todo Estados Unidos, según informó 'The Washington Post'. El aumento de las temperaturas globales ha incrementado el número de "días de mosquitos" en más de dos tercios del país.

Massachusetts, en particular, ha experimentado un promedio de 14 días más de mosquitos en comparación con el período 1980-2009. Los científicos advierten que estas temporadas más largas podrían aumentar el riesgo de brotes de enfermedades como el dengue, la malaria, y la propagación de los virus del Nilo Occidental y el Zika.

La gravedad de la situación se refleja en los datos. En 2019, Massachusetts registró 12 casos humanos de EEE, de los cuales seis fueron mortales. Al año siguiente se registraron cinco casos con una muerte. Ante la ausencia de vacunas o tratamientos específicos para esta enfermedad, las autoridades insisten cumplir las medidas aconsejadas para prevenir este virus.

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