Así funciona el sistema de Japón contra las inundaciones que puede inspirar nuevas medidas tras la catástrofe de la DANA en Valencia

Japón es un país con alto riesgo de tsunamis. La ubicación geográfica en el llamado anillo de fuego del Pacífico es una de las zonas sísmicas más activas del planeta. Por lo tanto, están expuestos a terremotos, tsunamis, tifones o erupciones volcánicas. En el año 2011, Japón sufrió un terremoto y tsunami con consecuencias catastróficas.

El archipiélago nipón ha trabajado y desarrollado un sofisticado sistema para paliar los devastadores efectos de desastres naturales a los que se exponen con frecuencia. Dispone de un avanzado sistema para disminuir el impacto de inundaciones.

Aúna tecnología, infraestructuras y protocolos de actuación, así como vías de comunicación pública y métodos de entrenamiento y concienciación para la ciudadanía. También incluye un mecanismo de alerta meteorológica temprana y un gigantesco tanque subterráneo para proteger a Tokio contra lluvias torrenciales y crecidas de ríos.

¿Cómo funciona el sistema de alerta temprana?

Muchas de las quejas tras la DANA que ha dejado más de 200 víctimas mortales, la mayoría en la provincia de Valencia, se han centrado en el tiempo que tardaron en enviar la alerta a los móviles avisando de la lluvia torrencial. Se quejan de que el aviso al móvil ya llegó cuando había municipios inundados, el agua entraba en las casas, pese a que la AEMET ya había avisado días antes de que habría alerta roja.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) dispone desde 2013 de un sistema de alerta para avisar a la población de la probabilidad de catástrofes asociadas a fenómenos naturales. El nivel de máximo riesgo en una escala de cinco corresponde a la 'Alerta de Emergencia', que indica la alta probabilidad de un fenómeno ocurrido "solo una vez en varias décadas" y "de una magnitud nunca experimentada por los residentes", según la JMA.

El objetivo es alertar sobre el impacto de eventos como el tsunami desencadenado por el terremoto de 2011, que dejó más de 18.000 muertos o desaparecidos. También de las lluvias torrenciales causadas por el tifón Talas, que provocaron más de 100 muertos ese mismo año o la marejada ciclónica provocada por otro tifón en 1959 que dejó unos 5.000 fallecidos.

¿Quién emite estas alertas? Es laAgencia Meteorológica de Japón quién se encarga de enviar directamente los avisos. A diferencia de como ocurre en España, que la Agencia Estatal de Meteorología activa sus alertas, pero el control para enviar el aviso mediante ES-Alert depende de Protección Civil y, por tanto, de las autoridades del lugar.

La JMA emite las alertas a los ciudadanos en base a su análisis de datos meteorológicos y lo hace de forma progresiva, es decir, con avisos escalados de niveles crecientes que van del 1 al 5. Además, los avisos tiene una serie de recomendaciones dirigidas a cómo puede actuar la población y las autoridades locales. Las autoridades también tienen protocolos de actuación diseñados para cada nivel con el fin de tomar medidas necesarias para salvar vidas.

Estas alertas y las instrucciones específicas de las autoridades locales se transmiten a la población por medio de mensajes enviados automáticamente a los teléfonos móviles de todos los residentes en áreas afectadas, por megafonía pública o por los medios de comunicación.

• El nivel 2 incluye avisos sobre el riesgo de lluvias fuertes o inundaciones y llama a "prepararse para la respuesta de emergencia".
• El nivel 3 recomienda la evacuación de ancianos o personas discapacitadas a los refugios habilitados en cada zona.
• El nivel 4 conlleva ya una "orden de evacuación" para todos los residentes de las zonas afectadas por inundaciones a causa de lluvias torrenciales, deslizamientos de tierra o marejadas ciclónicas.
• El nivel 5 incluye "medidas de seguridad de emergencia" para situaciones "que suponen una amenaza para la vida".

El Canal de Descarga Subterráneo, capaz de drenar agua a una velocidad de 200 m/s

El Canal de Descarga Subterráneo es una obra faraónica para contener inundaciones creada en el Gran Área Metropolitana de Tokio desde 2006. Se trata de la mayor instalación bajo tierra de este tipo dirigida a contener las crecidas de los principales ríos y canales de la región, cuya geografía la hacen muy propensa a las inundaciones.

Sus cinco silos de contención de hasta 71 metros de altura y 32 de diámetro, conectados por 6,3 kilómetros de túneles, son capaces de drenar agua a una velocidad de 200 metros cúbicos por segundo.

Según el Gobierno regional esta obra ha permitido mitigar daños derivados de inundaciones por valor de 895 millones de euros entre 2002 y 2019. Por ejemplo, durante un tifón en 2019 el número de viviendas inundadas en la zona de Nakagawa colindante con el río Ayase fue de 2.737, lo que supone menos de la décima parte de hogares dañados por el agua durante un tifón de intensidad similar en 1982, antes de la construcción del canal subterráneo.

Sin embargo, pese a la envergadura de esta obra y todos los sistemas de alerta temprana de los que dispone Japón para reducir los efectos de los desastres naturales, los expertos aseguran que el sistema no es infalible y que las crecidas intensas originadas por el cambio climático durante los últimos años dejan cuantiosos daños materiales y un número considerable de víctimas con relativa frecuencia, sobre todo en áreas rurales y remotas.

El verano de 2018 dejó las lluvias más catastróficas en varias décadas en el archipiélago nipón con unos 270 fallecidos en todo el país. En 2020, las precipitaciones récord también durante la temporada estival de lluvias en el sudeste del país se saldaron con cerca de 90 muertos.

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