Un estudio revela que los bulos con discurso de odio hacia inmigrantes son más compartidos en redes sociales

Un equipo de investigadores de universidades españolas y neerlandesas ha publicado un estudio en la prestigiosa revista 'International Journal of Communication' que analiza cómo los bulos que contienen discursos de odio hacia inmigrantes afectan la credibilidad y la intención de compartir esta desinformación en redes sociales. Este trabajo, liderado por el Observatorio de los Contenidos Audiovisuales (OCA) de la Universidad de Salamanca, forma parte de una investigación más amplia sobre discursos tóxicos sobre inmigración en España.

El estudio se ha basado en un experimento con 404 ciudadanos españoles, quienes fueron expuestos a mensajes ficticios simulados por los investigadores en la red social X (antes Twitter). Los resultados muestran que los mensajes veraces y sin contenido de odio son percibidos como más creíbles. Sin embargo, cuando los mensajes contienen información falsa o discursos de odio, la intención de compartirlos no disminuye. De hecho, cuando ambos factores se combinan, la intención de difusión aumenta significativamente. Aunque la credibilidad suele disminuir cuando se lee un bulo de odio xenófobo o racista, la intención de compartir estos mensajes es más elevada cuando los mensajes no solo contienen contenido de odio, sino que estos se basan en información falsa, según esta publicación.

David Blanco-Herrero, investigador de la Universidad de Ámterdam, miembro del OCA y autor principal del estudio, explica que "si bien los mensajes con contenido de odio o desinformación sobre inmigración pueden generar una respuesta emocional que podría impulsar a compartirlos, el efecto de disminuir su credibilidad actúa como freno".

Por su parte, Carlos Arcila Calderón, profesor titular en la Universidad de Salamanca y coautor del estudio, destaca que "en un contexto donde la opinión pública y política sobre inmigración está altamente polarizada, es esencial que los ciudadanos, medios y entidades entiendan estos mecanismos para contrarrestar la difusión de noticias falsas y discursos de odio".

El estudio también revela que el nivel educativo no parece influir en la percepción de credibilidad o la intención de compartir estos contenidos. "No es suficiente con la educación formal a la que estamos acostumbrados. Se necesitan estrategias específicamente orientadas a aumentar el pensamiento crítico, la alfabetización mediática y la empatía de la ciudadanía", señala Blanco-Herrero.

Por otro lado, la ideología política y las actitudes previas hacia la inmigración sí desempeñan un papel determinante. Los participantes con posturas conservadoras y aquellos con opiniones negativas sobre la inmigración fueron los más propensos a percibir credibilidad y a compartir bulos con contenido de odio.

Esta investigación, financiada parcialmente por el Plan TCUE a través del proyecto FakeDetector, concluye que es fundamental desarrollar programas de alfabetización mediática que enseñen a identificar y cuestionar informaciones falsas y discursos de odio, especialmente en temas sensibles como la inmigración.

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