Un nuevo sistema de Inteligencia Artificial facilita la detección del autismo con una precisión del 85%

Este miércoles se celebra el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. Lo proclamó la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007 para fomentar la compresión del Trastorno del Espectro Autista (TEA) y ofrecer oportunidades a las millones de personas que padecen este trastorno.

En España unas 500.000 personas padecen autismo y cada año nacen unos 4.200 niños con TEA. Uno de los síntomas más frecuentes es la dificultad del pequeño para comunicarse a lo que se añade la falta de interacción social con otros niños. En los bebés podría ser un signo no reaccionar cuando se le llama por su nombre o no emitir sonidos.

Aunque no existe una prueba médica o neurológica que confirme el diagnóstico, hay diferentes herramientas para detectar este trastorno. Con entrevistas clínicas, una escala de observación o diferentes cuestionarios son algunas de las formas que utilizan los expertos para su detección.

En la actualidad, gracias a la Inteligencia Artificial y a la realidad virtual diagnosticarlo es más sencillo. Un nuevo método creado por un equipo del Instituto Human-Tech de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) hace posible la detección temprana del TEA en niños y niñas entre 3 y 7 años.

El estudio analiza los movimientos de niños mientras juegan con la realidad virtual. Este método permite a los expertos observar a través de una cámara las reacciones de los menores y ver que técnica de inteligencia artificial es la más apropiada para la identificación.

¿En qué consiste?

Sobre las paredes de una habitación o pantalla se proyecta un sistema de realidad virtual integrando la imagen del menor mientras realiza tareas. Una cámara capta sus movimientos lo que hace posible "la detección del autismo a través del análisis de biomarcadores relacionados con el comportamiento, la actividad motora y la dirección de la mirada" explica el director del instituto Human-Tech de la UPV, Mariano Alcañiz.

La cámara ya se comercializa en el mercado y según Alcañiz es más económica que los test habituales. El estudio tiene una precisión del 85% y es una realidad en los centros privados pero el objetivo es que el sistema público adopte es nuevo método que afirma que es "toda una revolución".

"El uso de realidad virtual permite utilizar entornos reconocibles que generan respuestas realistas y auténticas, imitando la forma en que los niños interactúan en su día a día. Con la realidad virtual, podemos estudiar reacciones más genuinas y comprender mejor la sintomatología del autismo", subraya Alcañiz.

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