Micología

Villanueva de la Jara: el paraíso de la seta Shitake

Este pueblo de Cuenca se ha convertido en la primera potencia europea en producción de esta variedad. Brota en las ramas de los árboles de China y Japón pero en esta localidad han logrado reproducir sus condiciones de cultivo. Eso ha permitido crear cerca de doscientos empleos.

Entramos en unas inmensas naves donde se cultivan miles y miles de setas Shiitake. Pertenecen a Mercajara, una de las grandes empresas de setas y hongos de Villanueva de la Jara, un pueblo de Cuenca conocido desde hace siglos por el cultivo del champiñón. Ancestralmente decenas de familias los cultivaban en sus casas o en cuevas en pacas de paja para poder sobrevivir, pero ahora es una industria floreciente que da fama al pueblo. Pero ya no se quedan sólo en el champiñón. Explorando nuevos mercados viajaron a China donde encontraron ingenieros orientales para desarrollar la que ahora es la Seta más exportable del pueblo: la seta Shiitake.

Los champiñones ayudan a la memoria

Ángeles López, responsable de calidad de Mercajara, nos muestra cómo se cultivan en ramas de manzano en las que se ha inoculado el hongo. En cada una de ellas nacen las Shiitake , que deben ser recogidas a diario para empacarse y viajar por toda España y Europa lo antes posible. Son muy perecederas pero pueden resistir perfectamente hasta dos semanas en buenas condiciones. Ángeles nos cuenta que para ellos no existe la Navidad ni los Festivos: todos los días deben recogerse las setas sin descanso.

Maria Luisa Aroca, CEO de Mercajara, nos cuenta comenta que, gracias a ese esfuerzo colosal, se puede decir que España es la primera productora de setas Shiitake de Europa y, tan sólo en esa empresa, su cultivo y comercialización genera más de 180 puestos de trabajo: una riqueza para el pueblo.

España primera potencia europea en producción de Shiitake

Es además una opción alternativa al cultivo del champiñón que siguen desarrollando también a gran escala aunque sean tiempos difíciles, porque el cambio climático produce grandes sequías que provocan escasez de paja, que es absolutamente imprescindible como base de crecimiento del champiñón. La guerra de Ucrania también ha hecho que la paja haya subido mucho de precio, con lo cual la seta shiitake supone otro mundo de oportunidades.

Pero además tanto la shiitake como el champiñón son muy ricas en Vitamina D, ayudan a la Memoria y proporcionan sales minerales que ayudan en cualquier dieta de adelgazamiento. Saludables, asequibles, sencillas, nutritivas y el motor de un pequeño pueblo de Cuenca: Villanueva de la Jara.

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