Apple intensifica las auditorías laborales tras descubrir trabajadores menores de edad

El fabricante del iPhone y del iPad, que trabaja mayoritariamente socios asiáticos para la producción de sus dispositivos, expresó que ha llevado a cabo 393 auditorias para revisar los sitios donde más de 1,5 millones trabajadores hacen sus dispositivos.

Apple se ha enfrentado en los últimos años a acusaciones de la mala construcción de sus beneficios a costa de trabajadores mal pagados y severamente maltratados en China. Esas críticas salieron a la luz en torno a 2010, después de que los informes sobre suicidios en Foxconn apuntaran las largas horas que los trabajadores tienen que soportar con frecuencia además de la miseria en los salarios y las severas condiciones de vida.

El CEO de Apple, Tim Cook, quien reemplazó a Steve Jobs en 2011, ha dado nuevos pasos para mejorar su historial y aumentar la transparencia, incluyendo las extensivas auditorias de su cadena de suministro. El pasado año, se acordó separar las auditorias de la asociación independiente Trabajo Justo.

En una entrevista, el vicepresidente de operaciones de Apple, Jeff Williams, dijo que la compañía ha incrementado sus esfuerzos para resolver dos de los problemas más difíciles: la garantía de que no hay menores de edad entre los trabajadores de su cadena de suministro y la limitación de las horas de trabajo a 60 semanales.

Bajo la sospecha de que el trabajo infantil refleja un pequeño porcentaje de la plantilla, Apple está investigando a sus proveedores más pequeños --que normalmente suministran piezas a los proveedores más grandes y, por lo tanto, se enfrentan menos a la supervisión sobre estos temas-- para ajustarlos a las disposiciones, incluso despedirlos en algunas ocasiones. "Vamos a ir al fondo de la cadena de suministro para encontrarlo", dijo Williams.

En una ocasión, Apple dijo que puso fin a su relación con un fabricante de componentes, Guangdong Fe Pingzhou Electronics después de descubrir 74 casos de trabajadores menores de edad. Los funcionarios de esta compañía no fueron localizados pese a ser llamado hasta en 3 ocasiones por Reuters.

Apple también descubrió como en una agencia de empleo se falsificaron documentos para permitir que niños trabajaran ilegalmente en la empresa proveedora. Apple informó, tanto del proveedor, como de la agencia de empleo según dijo la compañía en su último informe anual sobre las condiciones de su cadena de suministro.

Apple ha auditado tanto a los proveedores pequeños y auxiliares, así como los grandes, como Samsung Electronics Co Corea, por las condiciones de trabajo. Se demostró que un 95% de los sitios auditados habían cumplido con la eliminación del trabajo de menores.

Apple descubrió que un fabricante de componentes que había violado las leyes sobre trabajo infantil suministra piezas a más de un centenar de empresas diferentes, incluidas las empresas de automoción. William prometió erradicar la baja edad laboral de la industria. "No sé cuánto tiempo se tardará en llegar hasta el final, pero es nuestro objetivo", dijo Williams, quien ha empleado una cantidad significativa de sus 14 años en Apple Asia en la gestión de la cadena de suministro.