Día Mundial del Cáncer de Páncreas: ¿Por qué es tan letal?

Hoy, jueves16 de noviembre, es el Día Mundial del Cáncer de Páncreas, una jornada crucial que busca concientizar sobre esta enfermedad tan letal y recordar la importancia de la prevención, la detección temprana y la investigación en esta lucha constante.

En esta ocasión, hemos tenido el privilegio de entrevistar a la Dra. Berta Laquente, oncóloga médica del Institut Català d'Oncologia L'Hospitalet, especializada en cáncer de páncreas, para que nos explique cuál es la realidad actual de esta enfermedad.

El tercer cáncer más letal

El cáncer de páncreas no es el más mortal, pero en la actualidad es la tercera causa de muerte por cáncer en Europa y se prevé que en el año 2030 suba a la segunda posición, solo por debajo del cáncer de pulmón. La Dra. Laquente subraya la preocupante tendencia de aumento tanto en la incidencia como en la mortalidad de este cáncer, incluso en personas jóvenes, de menos de 50 años.

La detección tardía, debido a síntomas inespecíficos, contribuye a las elevadas tasas de mortalidad. "Se diagnostica cuando la enfermedad está avanzada y ya tiene metástasis fuera del páncreas" y entonces "no hay posibilidad de tratamiento quirúrgico, que es el tratamiento potencialmente curativo", lamenta la doctora.

¿Por qué es tan difícil de diagnosticar?

Este tipo de cáncer se detecta en fases tan avanzadas debido a que los síntomas iniciales son inespecíficos y "no dan mucha señal de alarma como para comenzar un estudio", asegura la experta.

Por lo tanto, es importante conocer los síntomas que pueden ser señales de alerta para la detección temprana:

• Ictericia (piel amarilla)
• Pérdida de peso sin explicación
• Dolor lumbar
• Diabetes diagnosticada en personas mayores de 60 años con pérdida de peso

Tratamiento e impacto en el estilo de vida

La oncóloga del Institut Català d'Oncologia de Hospitalet asegura que la única manera de curar el cáncer de páncreas es a través de la cirugía y que, una vez es metastásico, la quimioterapia se convierte en la principal herramienta. En estos casos, el enfoque del tratamiento se centra en controlar la enfermedad, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente, puesto que la enfermedad no solo afecta físicamente, sino que también impacta en el día a día de los pacientes debido al dolor. En este sentido, la Dra. Laquente destaca la importancia de una dieta rica en proteínas y de mantener la masa muscular, puesto que "es una enfermedad que consume y que provoca mucha malnutrición".

El páncreas tiene estas dos funciones, regular el azúcar en sangre y favorecer la disección y la absorción de los nutrientes. Cuando eso falla, "tiene que haber un seguimiento dietético y endocrino".

Factores de riesgo

Además de factores genéticos, el alcohol y la obesidad y aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas, así como las dietas hipercalóricas y con muchos ultraprocesados. Aunque el factor de riesgo más importante es el tabaco.

Por otro lado, la experta nos ha explicado que el cáncer de páncreas es más frecuente en hombres. No obstante, señala la necesidad de estudios más específicos sobre cómo el género puede influir en la respuesta y tratamiento.

Bajas tasas de supervivencia

La Dra. Laquente revela que la tasa de supervivencia a cinco años es alarmantemente baja, apenas un 10 por ciento. Una estadística que destaca la necesidad urgente de mejorar las estrategias de diagnóstico y tratamiento, de ahí la importancia del Día Mundial del Cáncer de Páncreas para dar visibilidad a esta enfermedad.

Una de las iniciativas que la Asociación Cáncer de Páncreas (ACANPAN), la Asociación Española de Pancreatología (AESPANC) y la Asociación Española de Gastroenterología (AEG) están llevando a cabo para concienciar sobre la enfermedad y recaudar fondos para la investigación es la Carrera de las Ciudades Contra el Cáncer de Páncreas.

El próximo domingo 19 de noviembre, las ciudades de Alicante, Estepona, Madrid y Tarragona acogerán una carrera solidaria con el fin de recaudar fondos que se destinarán directamente a una beca de investigación sobre el cáncer de páncreas. En Estepona se realizará el domingo 26 y en Vilamartín de Valdeorras ya se celebró a finales de octubre. Como novedad este año, Barcelona se sumará a la lista, organizando la carrera el 17 de diciembre.

"Como ocurre en todos los tipos de tumores, los avances solo pueden lograrse a través de la investigación, y los fondos destinados al cáncer de páncreas suelen representar un porcentaje muy bajo", lamenta la especialista en este tipo de tumores. Por este motivo, es crucial la existencia de eventos benéficos específicos para apoyar la lucha contra esta enfermedad letal. Si quieres apyar la causa, puedes encontrar más información aquí.

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