Golpes de calor en niños: Cómo reconocerlos para actuar rápidamente

Todos los veranos escuchamos en los medios de comunicación que algunos ancianos fallecen durante las olas de calor y nos cuentan las precauciones que se deben tomar para evitar un gol de de calor.

Sin embargo, este no es un problema exclusivo de gente mayor sino que los niños también son un colectivo vulnerable para sufrir esta patología. Si te interesa saber cómo reconocer un golpe de calor, cómo actuar y cómo prevenirlo te invito a leer este artículo.

Cómo reconocer un golpe de calor en un niño

Durante el verano, la exposición a temperaturas muy elevadas puede producir una pérdida de agua y sales minerales que alteran el sistema de regulación térmica de nuestro cuerpo. Como consecuencia , se produce un sobrecalentamiento corporal que impide que los órganos vitales funcionen correctamente.

Los niños más pequeños, menores de 4 años y sobre todo, menores de 1 año, son los más vulnerables, ya que su temperatura corporal sube más rápido que en los adultos porque tienen menor reserva de agua y sudoración y su capacidad de termorregulación es menor.

El ejercicio físico excesivo con temperaturas muy altas o la exposición solar directa prolongada pueden aumentar el riesgo de sufrir un golpe de calor. Cabe recordar aquí que, aunque suele ocurrir en días soleados con calor intenso, también puede ocurrir en días nublados o ambientes sombreados.

Síntomas de un golpe de calor en niños

• Mareos
• Vómitos
• Fiebre superior a 40ºC
• Cefalea o irritabilidad
• Taquicardia
• Piel muy seca, caliente o con erupciones causadas por el sudor en cuello o axilas
• Fatiga o debilidad
• Calambres musculares
• En los casos más graves, pérdida de consciencia

Si no se presta atención a estas señales y se reacciona rápido (sobre todo en bebés), el golpe de calor puede ocasionar problemas mucho más graves, pudiendo llegar a provocar fallo multiorgánico e incluso la muerte.

¿Cómo actuar frente a un golpe de calor?

Si se sospecha un golpe de calor se debe actuar de forma rápida, intentando disminuir la temperatura del niño con medios físicos de forma progresiva:

• Llevar al niño a un lugar fresco y ventilado.
• Acostarlo, preferiblemente con los pies hacia arriba.
• Aflojar la ropa y retirar las prendas innecesarias.
• Aplicar paños de agua fría, principalmente en cabeza, muñecas y nuca.
• Si el niño está consciente podemos ofrecerle agua o suero de rehidratación oral comprado en farmacias.
• En cualquier caso, a continuación debemos llevarlo al médico para que lo reconozca.

Esta será la forma de actuar si el pequeño está consciente, pero si no lo está o no respira, debemos llamar de inmediato a emergencias e iniciar maniobras de reanimación mientras llega la asistencia sanitaria.

¿Cómo prevenir los golpes de calor?

El principal tratamiento del golpe de calor es la prevención: anticiparse para evitar que el niño se enfrente a esta situación.

Para ello, cuando hace mucho calor es importante tomar una serie de precauciones:

• Hidratar: es preciso insistir en una adecuada ingesta hídrica y en una vigilancia continua del estado de hidratación sobre todo en los niños más pequeños (menores de 6 meses con tomas de pecho frecuentes). Las comidas deben ser ligeras, insistiendo en el consumo de frutas y verduras.
• Limitar el ejercicio: Evitar el ejercicio intenso en las horas más calurosas del día (horas centrales).
• Ropa adecuada: Utilizar ropa transpirable, ligera, holgada y de colores claros. Incorporar un sombrero o gorra para proteger la cabeza.
• Refrescar: Mantener a los niños a la sombra, con aire acondicionado o ventiladores, si es posible. Es aconsejable que se bañen o se mojen con cierta frecuencia.
• No dejar a los niños solos en el coche bajo ningún concepto: Los vehículos pueden alcanzar en su interior temperaturas altísimas y son causas de golpes de calor fatales todos los veranos.

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