¿Se pueden prevenir los resfriados y gripes en los niños?

Con el comienzo del colegio y sobre todo en otoño e invierno, la amenaza de los primeros resfriados y gripes en los más pequeños está llamando a nuestra puerta. Muchos padres preocupados, nos piden a los pediatras un remedio milagroso que augmente las defensas y evite que los niños se pongan enfermos.

Desgraciadamente, los pediatras no tenemos la fórmula mágica y no existen vitaminas o jarabes con evidencia científica que nos proteja de los dichosos virus. Sin embargo todavía hay algunas medidas para disminuir estas infecciones que se pueden llevar a cabo y que te cuento un poco más adelante.

¿Por qué los niños pequeños se resfrían tanto en época escolar?

La explicación a esta pregunta es muy sencilla. Los virus respiratorios se transmiten de forma directa a través de las secreciones respiratorias: tos, estornudos, contacto estrecho… pero además pueden persistir durante un tiempo en las superficies de mesas, sillas, juguetes…

Esto hace que los niños (principalmente menores de 2 años) entren en contacto continuo con estos gérmenes, además su inmunidad está menos desarrollada y cada contagio va a generar una respuesta inmunitaria más lenta que va a producir fiebre, mocos y tos durante más días que en un niño más mayor o un adulto.

Por lo tanto, no es raro que los niños más pequeños tengan entre 6 y 8 resfriados en un curso escolar encadenando un proceso con otro.

Si a esto le sumamos que en los colegios y escuelas infantiles se reúnen muchos niños en espacios pequeños y poco ventilados el contagio puede ser exponencial y continuo.

Sin embargo, los padres deben saber que esto es normal y forma parte del desarrollo de la inmunidad natural sin que suponga un problema de defensas o de falta de vitaminas en prácticamente ningún niño.

Remedios para prevenir los resfriados y gripes

Como os he contado, los catarros en época escolar son habituales y esto no significa que los niños tengan problemas nutricionales o de inmunidad, de hecho es normal que los padres observen con el tiempo que sus hijos van cogiendo menos infecciones y éstas se solucionan antes.

Se pueden encontrar en las farmacias distintos remedios que prometen aumentar las defensas o evitar que los niños caigan enfermos pero ninguno ha demostrado científicamente su efectividad y desgraciadamente cada invierno los niños se siguen contagiando con la misma frecuencia.

Medidas higiénicas para prevenir resfriados y gripes

Sin embargo, existen unas medidas higiénicas que sí han demostrado disminuir la frecuencia de contagios por estos virus en colegios y guarderias y que los que hemos vivido la pandemia Covid debemos seguir manteniendo y enseñando a los más pequeños.

• Realizar una lavado de manos frecuente, principalmente antes de las comidas pero también durante el juego mediante el gel hidroalcohólico.
• Desinfectar las superficies y los juguetes frecuentemente.
• Ventilar las clases a menudo, abriendo las ventanas cuando el frío lo permita.
• No compartir objetos personales como toallas o vajilla entre los niños.
• Enseñar a los niños a cubrirse la nariz y la boca con el codo en caso de tener tos o estornudos.
• Mantener una dieta equilibrada, rica en frutas y verduras que aporten todos los nutrientes y vitaminas necesarios.
• Evitar el tabaquismo pasivo ya que la exposición al humo del tabaco puede provocar una inflamación de las vías respiratorias que predisponga a infecciones.
• Mantener hábitos de vida saludable: el ejercicio físico y el descanso nocturno pueden ayudar a la inmunidad de los más pequeños.
• Vacunación contra la gripe: Los pediatras llevamos ya varios años recomendando la vacuna estacional de la gripe para todos los niños entre los 6 meses y los 5 años debido a la alta incidencia de este virus en este rango de edad. En los niños más mayores se recomienda si tienen factores de riesgo o enfermedades crónicas.
• Vacunación contra el VRS (virus respiratorio sincitial): El año pasado se comenzó a vacunar a recién nacidos y menores de 6 meses contra este virus que produce bronquiolitis observando un importante descenso en las hospitalizaciones y complicaciones de este virus. Este año se repite la campaña que comenzará en octubre. Este virus produce un cuadro catarral leve en los niños mayores y adultos pero puede ocasionar graves problemas respiratorios en los lactantes más pequeños por lo que su prevención es muy importante.

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