Yuca: ¿Qué es, qué beneficios ofrece y en qué recetas podemos utilizarla?

¿Qué es la yuca?

Siendo popular en los países tropicales de América y Asia, la yuca ha ganado popularidad durante estos últimos años en el mundo de la nutrición por ser un superalimento con grandes propiedades nutricionales. Su versatilidad a la hora de cocinarla también ha sido la clave de su éxito, ya que la tapioca que se extrae de esta hortaliza, es ideal para personas con intolerancia al gluten.

La yuca también se conoce como mandioca, y es un tubérculo del que existen dos variedades: una dulce y otra amarga. La dulce es muy parecida a la batata con respecto a sus valores nutricionales. Su sabor es ligero, neutro, dulzón y es perfecta para saciar el apetito, mantener el peso e ideal para la etapa de desarrollo de los más pequeños de casa.

La mandioca amarga, sin embargo, puede ser potencialmente peligrosa y tóxica si se consume cruda o no se cocina adecuadamente. ¿El motivo? A pesar de que continúa siendo 100% apta para ingerir en recetas, esta variedad cuenta con una fuente de cianuro que puede provocar efectos secundarios muy graves.

Como cualquier otro alimento, la yuca tiene sus pros y sus contras, por lo que a continuación te despejamos algunas dudas contándote todo lo que debes saber sobre esta famosa hortaliza.

¿Cuáles son sus beneficios? ¿Y sus contras?

El valor nutricional de la yuca,y según varios expertos en ciencia de los alimentos, difiere en función de si se trata de la raíz o de la hoja, así como la ubicación geográfica, la variedad, la edad de la planta o las condiciones ambientales. De acuerdo al estudio, las raíces y las hojas constituyen el 50% y el 6% de la planta, y son las partes más valiosas a nivel nutritivo.

Entre los beneficios de la yuca encontramos que se puede extraer tapioca para elaborar pan u otros productos horneados como por ejemplo bases para pizza. Al no ser un cereal, es completamente apto para celíacos. Es rica en carbohidratos, vitaminas y minerales clave para el buen funcionamiento del organismo. Por otro lado, la composición de almidón resistente ayuda a mejorar la salud intestinal: reduce el apetito al mismo tiempo que combate el estreñimiento.

Beneficios

• La tapioca que se extrae de la yuca se puede usar para elaborar pan y otras recetas horneadas, por lo que es apta para personas con intolerancia al gluten
• Rica en carbohidratos, vitaminas y minerales clave
• Fuente de almidón resistente, que puede mejorar la salud intestinalde una persona
• Reduce el apetito gracias a la fibra
• Combate el estreñimiento

La yuca amarga necesita cuidados especiales, de lo contrario puede ser peligrosa y en algunos casos mortífera.Tal y como recogen varios estudios, ingerir yuca cruda, en grandes cantidades o mal procesada está asociado con riesgo de intoxicación, afectando a las funciones nerviosas y a las tiroides.

La razón por la que la yuca amarga es tan tóxica se debe a que cuando está cruda, contiene grandes cantidades de una sustancia química llamada glucósidos cianogénicos, la cual desarrolla cianuro en el cuerpo cuando se consume de manera inadecuada.

Tampoco podemos convertir la yuca, tanto la dulce como la amarga, como ingrediente básico en nuestra dieta. Carece de las suficientes proteínas recomendables para que el cuerpo funcione correctamente, por lo que siempre se debe acompañar con otros alimentos proteicos.

Contras

• Al tener muy pocas proteínas y grasas, a la hora de consumirlo se necesita buscar otras fuentes proteicas para evitar la desnutrición.
• Puede ser peligrosa si se come cruda o se cocina mal.
• No se puede comer en grandes cantidades.

¿Cuáles son las diferencias entre la yuca dulce y amarga?

Ahora bien, ¿cómo distinguir la yuca dulce de la amarga para evitar riesgos? Cabe destacar que ambas variedades contienen toxinas y factores antinutricionales, por lo que independientemente de lo que terminemos comprando, es esencial que se procesen de manera adecuada.

Aún así, cuentan con unas ligeras diferencias que nos permiten distinguirlas: mientras que la yuca dulce tiene una corteza blanca y conserva el color durante su cocción, la amarga cuenta con una piel más dura y toma un color amarillo cuando se cocina.

¿Cómo preparar la yuca para que no sea venenosa?

Ya sea dulce o amarga, la yuca nunca debe ingerirse en crudo. A pesar de que hay más riesgos en la variedad amarga, es importante saber cómo trabajar ambas opciones antes de ponerlas en el plato para eliminar las sustancias tóxicas. Este es el paso a paso:

• Corta la piel. La piel de la yuca es la parte más peligrosa de la hortaliza. Corta la piel para eliminar la gran mayoría de estas sustancias.
• Ponla a remojo. Dejar la yuca pelada en remojo durante 48 horas reduce significativamente los compuestos nocivos.
• No reutilices el agua.
• Ponla a hervir. Calienta una olla de agua con sal y cuando esté hirviendo, sumerge la yuca pelada durante aproximadamente 20 minutos.
• Asegúrate de que esté bien cocinada. En caso de que esté dura o tenga mal sabor, se recomienda dejar de consumir.

Recetas donde puedes añadir la yuca

Siempre y cuando sigamos los consejos mencionados líneas atrás y tengamos mucho cuidado a la hora de manipularla, la versatilidad para añadir la yuca a nuestra dieta es otra ventaja. Se puede preparar de manera muy similar a cómo cocinamos las patatas, por lo que sus usos culinarios son prácticamente infinitos: desde el horno hasta hervida, pasando por asada o frita, todo depende de nuestra preferencia del momento. También se puede extraer la tapioca para elaborar recetas que requieran el manejo de harina.

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