Así se controlan cien aviones por hora: Subimos a la torre del aeropuerto con más tráfico de España

Circulamos por debajo las pistas del aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas. El túnel no está abierto al tráfico convencional, sólo al personal con acceso autorizado a la torre de control. Tendremos que pasar otros filtros de seguridad para llegar a esta infraestructura “crítica”.

La torre se alza sobre las cuatro pistas con un tráfico de 1.200 aviones al día, el mayor de España. ¿Quién controla ese movimiento? Subimos al “fanal”. Es como se conoce a las campanas transparentes de los faros que guían a los barcos. Y también a esta estructura acristalada con visión de 360 grados en torno a las pistas. Tenemos que bajar la voz y de ninguna forma dirigirnos a los controladores que en este momento tienen la vista fija en sus pantallas. Es Carmen López, jefa de la torre, quien se libera de su tarea para atendernos. La concentración tiene que ser plena: ni una distracción si se atiende al control.

Varios aviones a la vez en una pequeña parcela

Un enjambre de números se mueve por pequeños impulsos en una pantalla. Cada guarismo es un avión: la capacidad máxima del aeropuerto es de ciento ocho aviones a la hora. ¿Cómo se hace cargo de ellos la decena de controladores que en este momento ocupa el fanal? “El aeropuerto está dividido en pequeñas parcelas ycada controlador es responsable de una de ellas. Puede tener bastantes aviones a la vez y tiene que decidir sobre cada uno”, explica.

Momentos de tensión

Si un solo controlador dirige a varios aviones simultáneamente, es fácil pensar en posibles momentos de tensión: “Me viene a la cabeza el accidente de Spanair”. Carmen estaba en la torre cuando se produjo el siniestro que acabó con la vida de 154 personas. “Los accidentes nunca son por una sola causa. Afortunadamente en este negocio en el que estamos se aprende constantemente de los errores y con eso se van introduciendo mejoras”.

Ni título universitario, ni límite de edad

En España hay unos 2.000 controladores aéreos. Es un puesto de responsabilidad máxima sin margen de error y están entre los empleados públicos mejor pagados. Muy sujetos a variables como la antigüedad y la importancia del aeropuerto, pero con sueldos en bruto que van desde los setenta hasta los más de cien mil euros anuales.

ENAIRE es el organismo que gestiona la navegación aérea en España y ha convocado 150 plazas de controlador para este año. ¿Es fácil acceder? No piden titulación universitaria ni hay límite de edad (es factible encontrar un controlador de 65 años en una torre guiando un despegue o un aterrizaje). Eso sí: la evaluación psicológica es de las más exhaustivas, y si le admiten necesitará sacar un curso para obtener la licencia: calcule algo más de 50.000 euros.

Puedes ver 'Espejo Público' completo en AtresPlayer.

Un médico relata sus experiencias más llamativas de pacientes con objetos en el interior de sus cuerpos: "Se le ha ido de las manos"